La dernière licorne - Peter S. Beagle

Auteur: Peter S. Beagle

Titre: La dernière licorne

Editeur: Denoel, Lunes d'encre

Année de parution: 1999 pour la version francaise, 1968 pour la version originale

Titre original: The Last Unicorn (Américain)

Catégorie: Conte fantastique

4ème de couverture: La dernière licorne vivait, en toute quiétude, au bord du monde dans une forêt de lilas... Jusqu'au jour où en espionnant la conversation de deux chasseurs elle se rendit compte qu'elle était peut-être la dernière de sa race. Alors elle se mis en route. Sur les chemins du monde, elle rencontra un papillon occupé à chanter des chansons idiotes, fut enfermée dans une cage par des Tziganes heureux d'en faire une attraction fort lucrative, puis fit la connaissance de Schmendrick, un magicien sympathique et pour le moins incompétent. Ensemble, ils décidèrent d'affronter Haggard, le méchant roi...

La Dernière Licorne est le livre le plus connu de Peter S. Beagle. Etudié au collège aux Etats-Unis, et en cours d'anglais un peu partout dans le monde, c'est d'ores et déjà un classique de la littérature anglo-saxonne. Il a été porté à l'écran en 1982 par Jules Bass et Arthur Rankin.

Commentaires: J'avais vu une fois le dessin animé (de 1982) il y a plus de 10 ans et me rappelait vaguement l'histoire d'une licorne et d'un papillon. J'ai été forcée de m'en rappeler il y a pas longtemps, car la chanson The Last Unicorn de In Mood (version originale du groupe America) est passée à la radio et je me suis demandée si ce n'était pas à tout hasard la chanson du dessin animé. (Message spécial à Fabien: Oui, c'est bien cette chanson qui fait "musique de magasin Picard")

Hop, je recherche "The Last Unicorn" sur youtube et je tombe effectivement sur ce dessin animé. Du coup, j'avais évidemment envie de le revoir en entier. En achetant en ligne le DVD, je vois qu'il existe aussi le livre dont est issu le dessin animé, qu'à cela ne tienne, j'achète les deux.

Le hasard des livraisons a fait que j'ai d'abord recu et regardé le DVD avant de lire le livre. Le film a un format classique, environ 90 minutes, accessible à n'importe quel âge, une animation soignée, mais un style un peu vieillissant. Le film "La dernière Licorne" est un archétype de conte de fées (sans fée, mais avec un magicien pour la peine).

Je me suis attaquée dans la foulée au livre, en ayant l'impression frustrante qu'il avait été adapté trop fidèlement (les dialogues sont presque repris mot à mot) et que sa lecture ne m'apprendrait rien de nouveau. En fait pas du tout. Certains passages ont complètement été omis dans le film. Le livre est en fait un pastiche de conte de fées, où l'on en retrouve tous les ingrédients (un prince qui va combattre les dragons, une princesse qui attend une licorne, quelques magiciens, des animaux fantastiques, une quète, un héros etc.) mais en parodie des conventions du genre (la bande de hors la loi dans la forêt qui rêvent de piller les riches pour donner aux pauvres mais qui ne font que mourir de faim). En ce sens, c'est un excellent ouvrage à étudier au collège, car les références restent accessibles tout en rengorgeant de passages à double sens.

Au final, le film est plutôt à amontrer à un jeune public qui n'en a que faire du second degré (moins présent dans la version animée vu que des passages ont été coupés), mais le livre peut être lu pour la détente par un public plus âgé.